(Foto: NASA/JPL-Caltech)
Se não houver imprevisto, a Nasa realizará, no dia 8 de abril, quinta-feira, um feito histórico ao fazer voar na atmosfera de um planeta alienígena uma aeronave construída pelo homem. O Ingenuity, helicóptero semiautônomo de menos de 2 quilos de massa e 50 centímetros de altura, fará jus ao nome (“inventividade”) se conseguir se sustentar alguns segundos na rarefeita e tóxica atmosfera de Marte.
O dispositivo foi embarcado junto com o rover Perseverance, que realizou um pouso bem-sucedido na superfície do planeta vermelho em 18 de fevereiro, façanha que foi transmitida à Terra e exibida ao público poucos dias depois. A missão do rover é encontrar prova de vida ancestral microscópica nas rochas de Jezero, a chamada “cratera do lago”, onde cientistas acreditam que repousava a água que percorria os canais marcianos bilhões de anos atrás.
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No momento, Perseverance está conduzindo seu pequeno companheiro, que viajou dentro dele, até uma área adequada onde ele possa decolar. Os dois enfrentam temperaturas de até menos 90 graus à noite, frio capaz de destruir qualquer circuito que não esteja devidamente protegido.
Quando for acionado pela primeira vez, o helicóptero fará um voo curto de 20 a 30 segundos, sem se afastar do rover. No segundo experimento, a Nasa tentará enviá-lo mais longe, mantendo-o no ar por mais tempo. Como as transmissões da Terra a Marte demoram muitos minutos para ir e voltar, uma vez que Ingenuity receber ordem da Nasa para decolar, ele estará voando autonomamente − um feito notável da inventividade humana.
*Com informações do MSN
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